Es una cálida tarde de finales de junio y estoy navegando a bordo de un hermoso J Craft en el golfo de St Tropez, en el corazón de la Riviera francesa. El barco es el epítome de líneas elegantes, y sus cubiertas de madera barnizada resplandecen bajo el sol de la tarde. Nos deslizamos hacia el Puerto de St Tropez, pasando por decenas de megayates atracados en este pequeño y exclusivo puerto. El capitán alemán se acerca hábilmente al muro del puerto más cercano al pueblo para que descendamos con estilo. Algunos turistas nos toman fotos a nosotros y a este precioso barco que representa el savoir-faire de una época atemporal y que emana un encanto irresistible.

Este puede ser el patio de recreo social de J Craft en el Mediterráneo, pero su origen proviene del norte del Mar Báltico donde su esencia está ligada a la de los vikingos. Es justo en la isla de Gotland donde el constructor de barcos sueco J Craft y sus maestros artesanos han logrado conservar las antiguas tradiciones locales que han definido la historia de la construcción naval de la región.

J Craft tiene sus raíces en la rica herencia marítima de Suecia y, por lo tanto, de los vikingos que se asentaron en Gotland desde el siglo XII. J Craft nació en 1999 con el primer Cabrio Cruiser de 38 pies. Tomó todo un año de trabajo, pero el casco #1, Polaris, fue entregado a su nuevo propietario, Su Majestad Carl Gustav XVI, Rey de Suecia, en agosto del mismo año.

Un impactante barco de estilo retro vintage de los años 50 y 60, el Cabrio Cruiser se distinguió por su diseño clásico, hermosos materiales, ingeniería exquisita y tecnología de punta y completamente moderna. Polaris se construyó alrededor de un casco moderno de fibra de vidrio con chapa de caoba y propulsado por dos motores Yanmar con propulsión de eje recto.

Con base cerca de St. Tropez, Polaris todavía se usa más de 20 años después y sigue siendo el barco favorito del rey sueco para los cruceros por el Mediterráneo. Su Majestad opera su propio barco y estuvo feliz de sorprender a los propietarios del casco #18 del modelo Torpedo durante su entrega en 2019.

En 2009, J Craft presentó el Torpedo de 42 pies. Al enfermarse su fundador, la empresa fue adquirida silenciosamente por el empresario Radenko Milakovic para salvaguardar el preciado patrimonio del astillero. El nuevo propietario ha participado activamente en el nacimiento del nuevo modelo Torpedo que, aunque conservaba las características de diseño elegante y atemporal del Cabrio Cruiser, era una interpretación completamente nueva y mejorada del estilo vintage de su hermana mayor.

J Craft diseñó el casco del Torpedo en cooperación directa con Volvo Penta para acomodar el sistema IP sin timón que ofrece un manejo intuitivo y preciso sin esfuerzo. Los J Craft Torpedo están equipados con motores Volvo Penta IPS de última generación (Volvo Penta IPS 500, 600-R o 650-RS) para velocidades cercanas a los 50 nudos y una maniobrabilidad excepcional. Han realizado regularmente viajes largos, en el Mar de China Meridional desde Hong Kong a Hainan, en el Mar Báltico entre Gotland y Estocolmo, y en el Mediterráneo, donde con frecuencia navegan desde St. Tropez a Ibiza o Cerdeña y viceversa.

Todos los barcos terminados se ponen a prueba en las feroces aguas nórdicas que rodean Gotland para garantizar la máxima capacidad, rendimiento y seguridad para los propietarios de todo el mundo.

Todo el proceso de construcción transcurre sin prisas y se caracteriza por una artesanía exigente, un aspecto clave que todos en el astillero se enorgullecen de mantener, bajo la dirección del maestro de obras Johan Hallén, quien ha estado con J Craft desde sus inicios. La calidad, en su forma más tradicional, lleva tiempo y no sorprende que haya una larga lista de espera.

J Craft mezcla valores únicos en un producto de inigualable calidad, belleza, resistencia y durabilidad. Por ejemplo, la cubierta de caoba del Torpedo, que está lacada y barnizada 18 veces, las molduras de cuero y los acabados de acero inoxidable, están todos construidos para durar gracias a antiguas tradiciones y procesos de fabricación cuidadosamente seleccionados.

J Craft  representa grandes habilidades para trabajar la madera. La carpintería pulida del Torpedo está hecha de caoba de África Occidental de origen sostenible y libre de bosques tropicales.

Las elegantes líneas curvas están hechas de madera maciza utilizando una técnica de curvado al vapor que no ha cambiado desde que los vikingos construyeron sus barcos largos originales.

Todo esto se complementa con hermosos volantes Nardi, finos cueros italianos y lujosas telas de las mejores marcas de diseño. El resultado es un accesorio glamoroso para una nueva perspectiva de la vida en el agua donde la excelencia y la innovación están en perfecto equilibrio.

La cabina abierta con dos terrazas está diseñada para acoger cómodamente hasta 10 adultos más un capitán para cruceros de un día. La espaciosa cabina, cuando sea necesario, tiene capacidad para 4 personas.

J Craft estará disponible en EEUU a partir de 2023. El Sr. Milakovic prevé la apertura de una oficina estadounidense en Fort Lauderdale para garantizar la pronta asistencia a los afortunados propietarios en las Américas.

Un Torpedo con especificaciones de EEUU, completo con estabilizadores giroscópicos y las últimas tecnologías, se presentará durante la primera mitad de 2023 y fascinará a quienes lo vean navegando por Nueva Inglaterra en el verano de 2023.

Me puedo fácilmente imaginar a chic J Crafts atracados en los muelles privados de mansiones del Sur de la Florida también, ya sea en Palm Beach, Bal Harbour, South Beach, Key Biscayne, Coconut Grove o Coral Gables donde agregarían sofisticación a cualquier hogar.

Con su forma clásica en forma de ocho, el Torpedo es mucho más que una inteligente colección de líneas y curvas. El diseño único es el resultado de una larga herencia de conocimiento del mar y la Dolce Vita más contemporánea o det ljuva livet, como dirían los suecos. Para obtener más información, visite www.j-craftboats.com, donde también puede configurar su propio J Craft Torpedo.

Mi más profundo agradecimiento a Radenko Milakovic, propietario de J Craft, quien amablemente me invitó a pasar un par de días entre Port Grimaud y St Tropez para experimentar la magia de sus barcos.