Un viaje al lugar más remoto del mundo suena romántico y aventurero. Este continente helado al final de la Tierra nunca ha sido ocupado permanentemente por el hombre. No tiene pueblos ni aldeas, solo una naturaleza grandiosa, helada e impredecible. Uno puede preguntarse: «¿Es la Antártida mi tipo de destino?» ¡Por supuesto! Solo necesita conectarse con su espíritu aventurero y permitirse disfrutar de una experiencia surrealista, un viaje único en la vida. La Antártida es un lugar en el mundo que muy pocos han explorado, pero aquellos que la visiten serán recompensados ​​con experiencias únicas que permanecerán con ellos para siempre.

Pero, como muchas de las experiencias más gratificantes de la vida, una expedición antártica requiere preparación y conocimiento. Navegará hacia uno de los entornos más hostiles del planeta, algo que no hay que tomarse a la ligera.

La mayoría de la gente visita la Antártida en crucero. La IAATO enumera todos los operadores de cruceros en el área, incluidas algunas grandes líneas de cruceros conocidos. Recomiendo optar por uno de los barcos de expedición más pequeños que transportan entre 50 y 200 pasajeros. Los barcos más grandes con más de 500 pasajeros no pueden desembarcar pasajeros cerca de aguas antárticas, lo que significa que te perderías la esencia de este gran desierto de hielo.

Los cruceros de expedición a la Patagonia y la Antártida incluyen viajar en zodiac hasta la costa para realizar caminatas a los santuarios de vida silvestre y los icebergs, ver fauna autóctona, aprender sobre las culturas locales y asistir a conferencias de naturalistas y científicos.⁠ Además, podrá brindar con un glaciar en el fondo, con una sensación de paz y calma rodeándole, y sintiendo el sabor de la exploración y la aventura como nunca antes había conocido.⁠

La mayoría de los cruceros salen de Ushuaia en Argentina o Punta Arenas y Puerto Williams en Chile y tardan unos dos días en llegar a la Península Antártica. Esta es la forma más común de llegar a la Antártida. Si cuenta con poco tiempo o no quiere sufrir mareos en el Pasaje de Drake, puede volar a las Islas Shetland del Sur y unirse a un crucero allí. El tercer y más espectacular viaje a la Antártida sería embarcarse en Ushuaia, viajar a la Antártida y luego continuar rumbo a Nueva Zelanda (Bluff). Estos cruceros generalmente duran 33 días y permiten explorar el lado este de la Antártida, algo que los otros cruceros generalmente no pueden ofrecer.

La temporada antártica es relativamente corta, de noviembre a marzo, y lo que uno puede esperar encontrar en la Antártida depende de cuándo viaje. Diciembre, enero y febrero son los mejores meses para ir en cuanto al clima. Son los meses de mayor demanda para visitar la zona y los cruceros son los más caros en esas épocas. Los precios bajan al principio y al final de la temporada, pero debido a las condiciones climáticas más frías, hay menos para ver con respecto a vida silvestre.

Noviembre en la Antártida

Para los fotógrafos, noviembre es el mejor momento para visitar la Antártida. Los pingüinos se aparean y anidan y, en general, están más activos, lo que ofrece excelentes oportunidades para fotografiarlos en el hielo o con la nieve cayendo de fondo. Al ser más frío el clima, se pueden capturar imágenes con increíbles formaciones de hielo.

Marzo en la Antártida

Considere noviembre y marzo como la temporada media de la Antártida, aunque observar la vida silvestre puede ser un poco más complicado (aunque aún es posible) y las temperaturas son un poco más frías. Disfrutará de algunas cosas que otros visitantes no verán, incluidas impresionantes formaciones de hielo e incluso amaneceres y atardeceres (¡que no existen cerca del solsticio de diciembre!)

La mayoría de los cruceros de expedición parten de Ushuaia, Argentina, o Punta Arenas y Puerto Williams en Chile. Los primeros dos días de su navegación cruzarán el famoso Pasaje de Drake, donde podrá experimentar mares agitados debido al límite natural de la Antártida, formado cuando las aguas frías que fluyen hacia el norte chocan con los mares subantárticos más cálidos. El viaje más corto al continente helado dura de 9 a 12 días y le lleva a la Península Antártica y las Islas Shetland del Sur. Además de la Península Antártica, un viaje más extenso asegura una visita a las Islas Malvinas, cruzando el Círculo Polar Antártico, también conocido como círculo polar, y llegando a los destinos remotos de Georgia del Sur.

También puede visitar la Isla Rey Jorge, la legendaria Isla Elefante de Ernest Shackleton y el Mar de Weddell, en busca del Pingüino Emperador. Los cruceros a estos destinos son viajes más largos que duran de 12 a 23 días. Snow Hill Island en el mar de Weddell es el destino más comúnmente asociado con los pingüinos emperador.

Las principales actividades durante su estadía en la Antártida son las excursiones diarias en tierra en pequeños grupos en Zodiacs. En estas excursiones de descubrimiento, buscará vida salvaje y aterrizará en playas remotas. Visitará una colonia de pingüinos, subirá a una colina para disfrutar de vistas panorámicas o caminará para ver los restos de eras pasadas. Dependiendo de cuándo viaje, espere acercarse a la deslumbrante belleza de los icebergs en tierra, así como a las focas leopardo que descansan sobre témpanos de hielo o incluso avistamientos de ballenas.

En muchos cruceros de expedición, puede elegir entre varias actividades de aventura para aprovechar al máximo su tiempo en la Antártida, como los cruceros de buceo polar. Como si visitar la Antártida no fuera lo suficientemente sobrenatural, hay un mundo completamente diferente para explorar bajo la superficie de sus mares. El buceo en la Antártida revela un mundo de hielo, donde los glaciares, los icebergs gigantes y una mezcla única de vida marina le darán la bienvenida. No hay nada como bucear bajo aguas polares: la combinación de agua, luz solar y formaciones de hielo crea un espectáculo de colores en constante cambio. Los buzos a menudo se sorprenden por la diversidad de vida silvestre que encuentran bajo el agua: una variedad de especies de estrellas de mar, chorros de mar, langostas rechonchas, diferentes especies de corales de cangrejo blando, anémonas, gusanos de pavo real, cazón, paredes de algas marinas, caracoles de mar, mariposas de mar, múltiples especies de peces, colas de caballo arbustivas, medusas y erizos de mar. Incluso podría tener la oportunidad de bucear con lobos marinos, focas leopardo o pingüinos.

Otra aventura que se ofrece es acampar en el hielo. Una de las actividades más populares que ofrece la oportunidad única de desplegar su colchoneta para dormir y meterse en su saco de dormir térmico para pasar una noche en el hielo, sin necesidad de experiencia en campamentos. Una vez que se haya instalado, prepárese para presenciar la impresionante belleza del cielo nocturno de la Antártida, los sonidos del hielo rompiéndose en la distancia y la vida silvestre que lleva su apretada agenda alrededor.

Algunas expediciones ofrecen recorridos en helicóptero sobre el hielo del Mar de Weddell o el Mar de Ross para disfrutar del magnífico paisaje de la naturaleza antártica. Permiten encuentros cercanos con la vida marina, incluido con el pingüino emperador.

El kayak de crucero polar es una forma fantástica de sumergirse en la belleza blanca y azul de los océanos tranquilos que le rodean.

Las excursiones de esquí ofrecen a los entusiastas aventureros la oportunidad de subirse a algunas de las pistas más increíbles del mundo. Los esquiadores experimentados pueden disfrutar de excursiones de un día atravesando picos nevados remotos y luego descender a bahías vírgenes llenas de témpanos flotantes, colonias de pingüinos o incluso ballenas saltando.

Otra gran manera de explorar la Antártida es tomar el camino hacia el interior desde las costas polares haciendo expediciones de senderismo. Para cualquier aventura que elija, deberá estar en forma. Las caminatas suelen durar entre 2 y 6 horas caminando donde no hay senderos, por lo que viajará por un terreno bastante accidentado y subirá algunas colinas. En los cruceros, se ofrecen de 1 a 3 tipos de caminatas por desembarco que van desde un paseo informal hasta una caminata más desafiante.

No todos los cruceros ofrecen estas actividades, así que tenga cuidado al elegir las salidas del crucero/fechas correctas y reserve con anticipación porque la disponibilidad es muy limitada. Algunos cruceros incluyen estas actividades en el precio, y puede añadirlas con un coste extra para otros.

Viajar a la Antártida es un reto que requiere un espíritu aventurero, ¡pero el esfuerzo siempre vale la pena! Es un viaje extraordinario que cambiará su forma de ver el mundo.